¿Un futuro sin libros de papel?

Aunque le han augurado varias veces una muerte inminente -por ejemplo, a raíz de la aparición de la TV a mediados del siglo pasado y nuevamente con motivo del advenimiento de Internet y los medios digitales- el libro, porfiadamente, goza de muy buena salud.

¿Cuál será la razón? El filósofo Julián Marías ensaya una explicación, en un enjundioso texto que aparece, junto a otros dos, de otros autores, al final de este manual.

Dice el fallecido pensador español que “el libro significa la continuidad de un pensamiento que no se detiene, que ensaya diversas perspectivas, que va y viene, en ese movimiento de ida y vuelta que es esencial al pensamiento”.

Agrega que “el pensador experimenta la necesidad de escribir libros. Sabe muy bien que hasta que lo ha conseguido, no ha concluido de pensar; quiero decir que su pensamiento queda en un estado incoativo, provisional, insuficiente”.

De éste y otros temas colindantes versa este manual que constituye una introducción a la historia del libro y las bibliotecas y que está dividido en cinco capítulos, todos seguidos de actividades.

El primero “trata y estudia la prehistoria y protohistoria del libro”, poniendo énfasis en el período rupestre, los pictogramas y los ideogramas. En el segundo “se aborda el origen de la escritura” y se analizan las escrituras cuneiforme, jeroglífica, semíticas del norte y del sur, griega, romana, islámica y prehispánicas. “En el tercer capítulo se estudia la evolución de la forma material del libro: tablillas, rollos y códice”; en el cuarto “se aborda el período de la imprenta, para finalizar con la ilustración y encuadernación del libro”.

Al final del tomo se incluye una cronología, con los principales hitos del desarrollo de la escritura; un breve glosario y una bibliografía atingente, además de los tres interesantes textos que ya mencionamos.

En el último, Félix Sagrado Fernández se refiere al futuro del libro, o más bien al paso del libro en soporte de papel al libro electrónico que constituye, según algunos autores, el libro del futuro.

Al respecto cita al director de la Editorial Alfaguara, Juan Cruz, quien dice imaginarse “un futuro sin libros de papel, pero no sin libros”, y las conclusiones de un estudio de la empresa Interquest, asesorada por investigadores de la Universidad de Virginia y de la Fundación para los Sistemas de Documento Electrónico, que señalan que sobre el futuro del libro no todo está dicho, pues “el camino que se nos ofrece no es tan sencillo como nos lo presentan los “misioneros digitales” ni tan simple como lo consideran los “bibliófilos tradicionales”.